Avaliação: Las grandes epidemias que afectaron el continente americano. Incidencia y rutas de difusión. – Impacto en la mortalidad de la epidemia de viruela de 1782-83 en la ciudad de Santafé y su ruta de propagación por el virreinato de la Nueva Granada

En un edicto del 20 de noviembre 1782 el entonces virrey y arzobispo de la Nueva Granada, Antonio Caballero y Góngora, con ánimo preventivo, anunciaba a los diocesanos de la capital del virreinato sobre la amenaza de un nuevo contagio de viruela. La preocupación del virrey radicaba en los funestos estragos que venía causado la enfermedad durante los últimos meses en las provincias de Santa Marta y Cartagena. Tenía razón el virrey en preocuparse, pues esta enfermedad iba la responsable de la mayor mortalidad en Santafé durante el periodo virreinal. Es su impacto demográfico lo que invita a estudiar este evento epidémico.
La primera parte de esta ponencia se concentra en analizar la ruta que tomó la viruela en territorio neogranadino. Esta epidemia entró a la Nueva Granada por el puerto de Cartagena en el marco de las reformas de libre comercio de Carlos III, que desde 1778 ofrecieron una libertad sin precedentes al comercio dentro del Imperio español en América. Estas reformas fueron, probablemente, las que propiciaron que la viruela llegara desde la Nueva España, cuyo territorio fue duramente golpeado por esta enfermedad desde 1778. Una vez instalada la enfermedad en territorio neogranadino, era cuestión de tiempo para que la viruela llegara a Santafé, en la medida en que en torno a esta ciudad se articulaban los bienes comerciales producidos al interior del virreinato.
Se intentará probar que la epidemia llegó a Santafé desde las provincias del norte, por la vía del río Magdalena, pasando por el principal puerto fluvial en el interior del virreinato, Honda. De Santafé, la viruela se dirigiría hacia el nororiente de la Nueva Granada por el camino de Chita (actuales departamentos de Boyacá y Santander), gracias a los flujos comerciales que convergían en Santafé y la conectaban con estas regiones.
La segunda parte de la ponencia busca hacer un análisis del impacto que tuvo sobre la mortalidad de la población de Santafé la epidemia de viruela, que se estacionó en la

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