Avaliação: La esclavitud indígena en la historia de las fronteras americanas: contextos, modalidades y proceso de invisibilización, (Siglo XVI-XIX). – Representaciones fronterizas: escritos mercedarios sobre la esclavitud indígena en la frontera hispano-mapuche. Chile, siglo XVII.

El Nuevo Mundo se reveló en todas sus dimensiones y complejidades tanto para la Monarquía Hispana como para la Iglesia. La etapa de descubrimiento y exploración contó con la presencia de hombres de religión, quienes se aventuraron y recorrieron un extenso territorio evangelizando. Los religiosos de la Orden de La Merced formaron parte de las primeras órdenes en llegar al Nuevo Continente y una de las primeras en establecerse en Chile.
Nuestra propuesta apunta a aproximarnos a las representaciones de la frontera araucana y de los indígenas a través de los escritos mercedarios de la provincia chilena en relación al tópico de la esclavitud de los naturales.
El conflicto hispano-mapuche generó una serie de noticias que se propagaron y circularon a nivel local, virreinal e imperial; las cuales dieron fuerza a la demanda de legalizar la esclavitud de los naturales. Se estableció un imaginario de la frontera chilena como una zona de peligro, alarmando tanto a la sociedad como a las autoridades. La inseguridad, la pérdida de enclaves hispanos, la captura de españoles en mano de los indígenas, movilizó a los funcionarios y representantes de la monarquía a nivel local y central. Es así como a lo largo del siglo XVII, tanto las autoridades civiles como eclesiásticas debatieron en torno a la justificación de la esclavitud indígena.
Es en este escenario violento, poroso y frágil que buscamos aproximarnos a los escritos mercedarios con el objetivo de conocer la postura y visión que tuvo una orden escasamente estudiada y que sin embargo, tuvo un rol importante en el espacio fronterizo del confín del imperio. Para ello presentaremos cartas e informes producidos por los mercedarios dirigidos al Consejo de Indias, los cuales siguieron los vaivenes y dinámicas que impuso la frontera.

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