Avaliação: JESUITAS Y FRANCISCANOS EN LAS FRONTERAS IMPERIALES DE AMÉRICA. SIGLOS XVI-XVIII. INTERACCIONES RELIGIOSAS, CULTURALES Y POLÍTICAS – Dificultades para evangelizar en Texas durante el siglo XVIII. La labor franciscana en la frontera norte novohispana

La conquista espiritual del norte de Nueva España estuvo a cargo de dos institutos religiosos. Por un lado, los jesuitas se ocuparon de las regiones al noroeste del virreinato, llegando hasta la Alta California. Por el otro lado, los franciscanos se encargaron del resto del territorio septentrional de Nueva España, llegando a los actuales estados estadounidenses de Nuevo México y Texas. En esta última región, los franciscanos consiguieron entrar a buscar la evangelización de los indígenas del lugar y, de esa manera, consolidar la presencia española en la frontera de Nueva España. Su propósito se vio entorpecido por cuatro aspectos que son importantes para entender de mejor manera los logros y fracasos de los hermanos menores. En primer lugar, los continuos ataques y amenazas de los indios nómadas a las misiones provocaron falta de estabilidad y de resultados a corto plazo. También, los algunos conflictos con soldados enviados a los presidios para cuidar la región, llevó a que no se pudiera consolidar su labor en estos territorios. En tercer lugar, la cercanía de vasallos de otras coronas europeas dificultó el buen funcionamiento de las misiones, sobre todo porque se aliaron con los indios nómadas para atacar las posiciones españolas. Por último, la aridez de los lugares en donde se asentaron las misiones provocó que no fuera posible asentar a los indígenas que estaban en proceso de cristianización en lugares cercanos a las misiones, característica fundamental para poder llevar a cabo este proceso por parte de los franciscanos. El objetivo de esta ponencia es comprender cabalmente cómo la interacción de estos aspectos comprometió la labor de los franciscanos en Texas y originó una situación precaria de los misioneros franciscanos en el territorio, llevando a una evangelización superficial de los indios que decidieron acercarse a los franciscanos. Lo anterior fue uno de los aspectos fundamentales para explicar una ocupación frágil del territorio por los españoles.

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