Avaliação: Arqueologia e História da Mineração nos contextos pré e pós-contato: contributos interdisciplinares – Una reconstrucción tecnológica de los procesos extractivos de cobre en el sitio de Jicalán Viejo, Michoacán, México

La evidencia más temprana de metalurgia de cobre en mesoamericana, aparece en el Occidente de México alrededor de 800 d.C. Durante más de 700 años, se produjo una amplia variedad de artefactos, generalmente ornamentos y otros bienes de valor, no utilitarios. Para 1450 d.C., el reino tarasco en el estado de Michoacán se había convertido en el centro productor más importante de la metalurgia prehispánica. Cuando los colonizadores europeos asumieron el control de la industria del cobre en 1533, emplearon mineros y fundidores nativos, quienes durante décadas siguieron utilizando las técnicas metalúrgicas que ya conocían. Durante los siguientes 300 años de dominio español, se extrajeron diferentes minerales del subsuelo. La investigación arqueológica en el sitio de Jicalán Viejo, en la llamada Tierra Caliente de Michoacán, ha registrado áreas potenciales de producción prehispánica y colonial, en forma de concentraciones de escoria de fundición.

La fundición de minerales se encuentra casi invariablemente relacionada con la formación de escorias, dado que éstas actúan como colectores de las impurezas introducidas en el proceso de fundición. Por lo tanto, el análisis de escoria tiene el potencial de revelar información importante sobre la tecnología metalúrgica. Muestras de escoria de fundición de cobre recuperadas del sitio Jicalán Viejo, se han analizado en su microestructura y propiedades de composición, mediante microscopía óptica, espectroscopía de fluorescencia de rayos X (XRF) y microscopía electrónica de barrido con espectroscopía de rayos X de dispersión de energía (SEM/EDS). Los resultados preliminares indican una tecnología de fundición que utilizó minerales sulfurosos y hornos altamente eficientes. Si bien se requieren más investigaciones arqueológicas para fechar con precisión estas actividades, esta información tecnológica es importante para establecer el contexto y la escala de producción metalúrgica en la antigua Mesoamérica.

• Metalurgia
• Cobre
• Occidente de México