Avaliação: El largo siglo XIX paraguayo (1782-1904): rupturas y continuidades en lo social, económico, político y cultural – Política y Salud: la epidemia de peste bubónica en el Paraguay 1899 – 1900

Entre mayo de 1899 y febrero de 1900, el Paraguay se vio afectado por una epidemia de peste bubónica que impactó significativamente en el estado y la sociedad. La aparición de la peste significó un conjunto de cambios en la institucionalidad del frágil sistema de salud, en un país que aún sufría las consecuencias de la Guerra de la Triple Alianza (1865 - 1870). Estas transformaciones institucionales se produjeron en un ambiente de tensión y de conflicto entre ideas cientifistas e higienistas, debates sobre las limitaciones a garantías y derechos previstos en la Constitución liberal de 1870, y exigencias de intervención estatal en la economía.

Ante la aparición de la peste, el Paraguay fue objeto de un bloqueo fluvial por pate de la Argentina entre noviembre de 1899 y febrero de 1900, lo que ocasionó serios daños al comercio internacional: esto a su vez influyó en la caída de la economía, del crédito comercial, el aumento de los préstamos usurarios, la suba generalizada de precios de artículos de primera necesidad, el final prematuro del año lectivo en ciudades afectadas y el incremento del desempleo.

Si bien el número total de víctimas no fue más alto que otras enfermedades endémicas (tuberculosis o viruela), el miedo ocasionó migraciones internas de las familias de mayores recursos, el encierro voluntario en los hogares de la población asuncena, el ocultamiento de enfermos, las intervenciones policiales para detener a personas sospechosas de infección y el incendio de los ranchos ubicados en Asunción, en la ribera del río Paraguay. Los sectores más vulnerables, muy gravemente afectados, se movilizaron también para resistir a la destrucción de sus hogares y a su relocalización.

La presentación tiene por objetivo identificar los posicionamientos, ideas y mentalidades en conflicto en el marco de esta epidemia; y preguntarse sobre las posibles continuidades y las rupturas en tiempos de pandemia.

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