Avaliação: JESUITAS Y FRANCISCANOS EN LAS FRONTERAS IMPERIALES DE AMÉRICA. SIGLOS XVI-XVIII. INTERACCIONES RELIGIOSAS, CULTURALES Y POLÍTICAS – El noreste novohispano, una frontera que avanza y retrocede. Resistencia, labor misionera y minería entre los tepehuanes.

Abrir la frontera. Ese viejo territorio sabido desde casi el arribo de españoles a estas tierras, tan poco conocido, siempre con la idea de desentrañarlo, sobre todo después del inesperado regreso del soldado Cabeza de Vaca. El avance hispano siempre iniciado por religiosos, acompañado de cerca por buscadores del oro y la plata. Los franciscanos, los primeros en llegar a la llamada inicialmente provincia de Cinaloa, siguiéndoles por mandato real, los jesuitas. Esta experiencia tendría el reto de enfrentarse a un extenso territorio, con un amplio número de pueblos indios, con diversas lenguas y costumbres en un clima extremo.
El pueblo tepehuan, que es el que aquí interesa, se encontraba diseminado por la región noroeste que va desde la costa y por toda la serranía llamada Tepehuana. Conforme se fue definiendo el territorio por los españoles le nombraron Nueva Vizcaya y, en particular, provincia de Guadiana. Siguiendo a Giudicelli, se crearon jurisdicciones, donde se incluyeron uno o más pueblos o naciones, obedeciendo a la visión hispana que asumió que vivían en determinados espacios, sin embargo, la forma de vida que llevaban era semi sedentaria, acorde a las temporadas de frío o calor. Estas condiciones incrementaron las dificultades en el trabajo misionero, de igual forma la comunicación con estos pueblos, la cual resultó lenta con periodos de paz y de confrontación. Esto último definió la presencia hispana, ilustra esto, la muerte del padre Gonzalo de Tapia tras la cual se incrementó el número de jesuitas. Junto a esto se fundaron presidios se incrementó la labor de los mineros y su exigencia de trabajadores, tensando aún más la convivencia con los pueblos originarios. Así el avance en esta frontera de la Guadiana encabezada por los misioneros entre los tepehuanes, con el apoyo de los informes y relatos de los jesuitas, es lo que se pretende exponer en este trabajo.

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