Avaliação: Prácticas, espacios y naturaleza: construcción de saberes y conocimientos científicos en espacios globales. – La construcción de la Geográfia de las plantas de Alexander von Humboldt en sus diarios de viaje (1799–1804)

“[Humboldt] es un joven de gran espíritu y admirable celo, pero tened la seguridad de que observaciones tan variadas, hechas sobre la marcha, serán probablemente vistas con cautela. Dada su genio y su agilidad, Humboldt habría hecho mejor en establecerse en alguna ciudad y trabajar más tranquilamente allí.” (G. Cuvier a A .Camper) Así, en 1801, el zoólogo Georges Cuvier estimó el potencial científico de Alexander von Humboldt y el de su viaje a América. Lo que llama la atención aquí no es sólo el antagonismo entre la idea de un investigador sedentario y el viajero que observa en la naturaleza. Cuvier dirige su escepticismo hacia las prácticas de investigación de Humboldt. En efecto, sus entradas en el diario de viaje sobre la geografía de las plantas muestran cómo las condiciones de la investigación de campo modificaron repetidamente esta disciplina. Por ejemplo, las preguntas de Humboldt sobre las migraciones de plantas, que ya se habían planteado antes de 1799, pasaron a un segundo plano porque no se pudieron responder empíricamente. En cambio, Humboldt reflexionó sobre los conceptos europeos de percepción estética en vista del paisaje tropical. El encuentro con naturalistas neo-granadinos e imágenes criollas de la naturaleza fue decisivo para la compilación visual de los resultados de la investigación del viaje. La estancia en Mexico le dio a Humboldt la oportunidad de comparar directamente las condiciones climatológicas americanas et de formar una red mundial de datos. Las notas de Humboldt documentan así cómo el viaje dio forma a la geografía de las plantas. Pero ni durante ni después del viaje, Humboldt elaboró un sistema de investigación unificado a partir de estas ideas más o menos aisladas (historia natural, estética, geografía comparativa). En cierto sentido, el pronóstico pesimista de Cuvier se había hecho realidad: Humboldt desarrolló “sobre la marcha” una visión de la naturaleza particular que era apenas compatible con un discurso académico europeo.

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