Avaliação: El Manejo del Fuego en la Investigación Arqueológica Americana – ¿Algas como combustible? Aproximación experimental y geoarqueológica a rasgos de combustión de algas marinas de la costa arreica del Norte de Chile (21°S-27°S)

El uso de algas y, específicamente su uso como combustible, ha sido ampliamente referido en la literatura arqueológica de la costa arreica del Norte de Chile (21°S-27°S). Algunas referencias, corresponden a los reconocidos “pisos de ceniza de algas (o huiro)” observados en contextos arquitectónicos registrados a lo largo del litoral (~5700-4000 años cal AP). Dichos estratos presentan coloración grisácea y alta compactación, siendo muchas veces descritos como cementos, argamasas o masas petrificadas de preparación intencional. No obstante, el uso de algas en su conformación, a la fecha no ha sido contrastado con análisis específicos. El objetivo principal de este trabajo es explorar las posibles prácticas que subyacen la preparación de estos estratos de ceniza compactada, particularmente en lo referido al combustible marino. Para ello proponemos un enfoque experimental a través de la realización de siete combustiones experimentales, mediante la conjugación de cinco variables independientes. Cada uno de los experimentos fue registrado, excavado y descrito macroscópicamente in situ. Adicionalmente, se tomaron muestras de suelo de cada rasgo de combustión, a fin de generar indicadores macroscópicos y microscópicos factibles de evaluar en fogones arqueológicos a futuro. Los resultados preliminares del protocolo experimental son decidores al confirmar que las algas (Lessonia spp.) pueden ser efectivamente utilizadas como combustible. La quema de este tipo de algas genera carbones y cenizas distintivas, a la vez que material terrígeno y bioclástico de ingreso incidental. Dichas cenizas permiten, a su vez, producir argamasas propiamente tales; a la vez que estratos concrecionados de formación natural e intencional. Este trabajo, corresponde a la primera etapa de un programa de investigación a largo plazo sobre el uso de algas, procesos de formación de sitios y elecciones asociadas a la tecnología del fuego y a la culinaria de las sociedades costeras del desierto de Atacama.

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