Avaliação: Historia de los estudios americanistas – La invención de lo maya: Teobert Maler y el Museo Peabody de Harvard (1897-1909)

En esta ponencia se expondrá el caso de Teobert Maler (Roma, 1842-Mérida, 1917), fotógrafo y pionero de la arqueología maya que documentó numerosos yacimientos prehispánicos en el sureste mexicano a finales del XIX y principios del XX. De manera particular, se hablará de las exploraciones arqueológicas que llevó a cabo para el Departamento de Arqueología del Museo Peabody de Harvard entre 1897 y 1909.

Aunque asociado comúnmente al americanismo francés, Maler efectuó trabajos de exploración para los “bostonianos”, una élite política e intelectual de Nueva Inglaterra, Estados Unidos, que impulsó exploraciones científicas en Centroamérica. En esta ponencia se pondrá de relieve el conflicto ideológico que surgió entre esta institución y el explorador a raíz de esta experiencia en el campo arqueológico.

Para ello, se situará el desarrollo de las ciencias antropológicas en las últimas décadas del siglo XIX en Estados Unidos. Se observarán las estrategias de control que desplegaron los agentes del Peabody sobre los exploradores que actuaban dentro del territorio peninsular, así como sus esfuerzos por legitimar un nuevo campo de investigación americano: “lo maya”.

A partir de los resultados publicados en la serie “Memorias” del Museo Peabody de Harvard, se analizarán las adaptaciones editoriales que sufrieron imágenes y textos, muchas veces sin ser del agrado para el autor, y que terminaron por frustrar la relación laboral entre ambas partes. En general, se mostrarán las resistencias que Maler expresó durante este periodo de trabajo procurando rescatar elementos que lo vinculan tanto con el americanismo francés como con la tradición humboldtiana de la geografía física. En conjunto, estos elementos le permitieron distinguirse de sus homólogos al conformar una visión del “paisaje arqueológico”.

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