Avaliação: NATURALEZA DE LAS FRONTERAS Y FRONTERAS DE LA NATURALEZA – Frontera perpetuada: azufre y globalización en el sur de Veracruz, México, 1957-1984

En 2005 Tyler Priest se preguntó si el constante desarrollo de nuevos horizontes productivos en aguas profundas del Golfo de México impulsado por la demanda global de petróleo desde los años 1970 demostraba que la frontera extractiva en la cuenca oceánica era perpetua. Esta ponencia busca contribuir al debate abierto por Priest partiendo de otra frontera extractiva del Golfo de México: la del azufre del sur de Veracruz, México. Tras convertirse en la tercera productora mundial por su rico campo azufrero en el sur de Veracruz, la estadounidense Azufrera Panamericana experimentó dificultades cuando la producción azufrera en Francia y Canadá presionó a la baja el precio del mineral e incrementó la competencia en los países donde distribuía su mineral: Estados Unidos, Reino Unido y Australia. en los 1960s. La intervención del Estado mexicano en la frontera azufrera impidió que ello tuviese como consecuencia el cierre de Azufrera Panamericana. Por una parte, la petrolera paraestatal PEMEX impulsó un giro conservacionista en la frontera en la medida en que sus técnicos demostraron que los yacimientos de azufre del sur de Veracruz, si se explotaran racionalmente y en paralelo con los campos de gas natural de la región, podían dar lugar a industrias agro-petroquímicos en 1957-1962 . Por la otra, PEMEX y Secretaría de Economía crearon empresas agro-petroquímicas, las dotaron de tecnologías importadas y gestionaron la estatización de Azufrera Panamericana para que las abasteciera de azufre y financiara en 1962-1972. Gracias a estos giros, Azufrera Panamericana transfirió al Estado los elevados riesgos y costos del desarrollo de nuevos campos y reemplazó parte de sus anteriores mercados por los de azufre y agroquímicos de México y América Latina en 1972-1984. Concluímos que la frontera extractiva en este parte del Golfo de México no es perpetua en sí misma, sino que puede perpetuarse solo en tanto puede transformarse para adaptarse a cambios en el mercado global.

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